LA FLOR DE LA CANELA

LA TAPADA LIMEÑA

El enunciado de este solo nombre evoca una de las más sugestivas épocas de la evolución de la mujer limeña, de aquella que fue símbolo de gracia y de modelo de espiritual donaire, ante la imagen de amarillos grabados me imagino en la anónima lisura de esas limeñas, que cubriéndose desde la cabeza hasta los pies miran desde ese romántico pasado, con la insistencia que únicamente tiene la pupila de un monóculo.

Atisbaban ellas a sus contemporáneos con un ojo penetrante en el triángulo que graciosamente formaban los pliegues de la manta, se desvivían en vano los galanes de ese entonces por descubrir a la dama y ella gozaba, acaso con el bello incognito de su atavió.

La tapada era el común denominador del limeñismo femenino, ofreciendo avaras la primicia de una mirada en cuarto menguante, ellas disimulaban muy bien con el muchas sabrosas aventuras, según cuentan se dio el caso de un formal marido que muchas veces cortejaba armado de los más encendidos piropos a su cónyuge, la misma que en el techo familiar no recibía más que una respetuosa frialdad.

Florece la tapada en el siglo XVIII y alcanza su reinado hasta entrada la república, capítulos de novela escribieron las tapadas en los días de su imperio, cuando cerca del atardecer, cuando la discreta penumbra era propicia al ensueño, salían las tapadas de sus mansiones confundiéndose por las calles con todos los rangos, como una democrática manifestación de mujerío y era su predilecto refugio, el cuadrilátero de la plaza del cabildo, o en el portal de escribanos y en el de botoneros, en ellas vendían a la sazón las negras dicharacheras y alegres el clásico champú, donde rivalizaban los señores por convidar a las damas el exquisito bocado criollo.

Bajo la manta ahogaban muchas la amargura de una fealdad, o una prematura vejez y eran por un momento, como en un carnaval de máscaras las mujeres bonitas a cuyos oídos se acercaban temblando o audaces los eróticos ditirambos, en el reinado de la mantilla  en el marco de los encajes, el ovalo delicioso de un rostro proclama la gracia limeña, el salero andaluz junto a unos ojos moros, da fuego a la sangre que colorea las mejillas, que llega como un clavel arrojado, desafiante es la imagen de unos labios que se entreabren, una escapatoria a las rígidas normas sociales.

Pertenece también la tapada a la intriga versallesca, ella lleva bajo el natural disfraz el billete de una intriga política, y en sus manos portaba bajo el palio de su belleza, las proclamas de la libertad de la patria, fue con Simón Bolívar que asistimos a la extinción de la tapada, cuando una noche suntuosa mientras se daba un baile en su honor, que cierta marquesa que iba ataviada con la clásica manta sevillana, que con la anuencia sin duda de todas las demás damas se descubren en la fiesta tributada al genial estratega Caraqueño.

El tiempo nos gana la partida y esa mirada de antifaz que desde el pasado nos interroga, no sabemos su nombre y jamás acertaremos, quien fue aquella dama a la cual un abuelo fanfarrón y dieciochesco siguió sin esperanza por calles y plazas.

Me seguía la luna como el sueño de un hada

Con su blanco casquete de virreina encantada

Y a la luz pavorosa de su fría linterna

Escuche los rumores de una música interna

Que me hablaba de cosas que se fueron, de gentes

Que pasaron, de tiempos que no son los presentes.

COMIENDO LECHONCITOS

Era un día en los antiguos tiempos en China y el porquero Ho Ti se hallaba en el bosque recogiendo las bellotas caídas, dejando sola su casa al cuidado de su hijo llamado Bo Bo, que empezó a jugar con fuego y pego a un haz de paja el cual ardió en un abrir y cerrar de ojos, quemando la casa y el establo inmediato donde precisamente se encontraban por entonces una cría de lechoncitos recién nacidos, Bo Bo lamento mucho lo ocurrido con los pobres lechoncitos que gruñían horriblemente al arder, cuando el fuego ceso se acercó al sitio del holocausto atraído por un olor delicioso, se inclinó y toco a uno de los lechoncitos con el dedo, ¡como quemaba! Y conforme al instinto el muchacho se llevó vivamente el dedo a la boca, en aquel habían quedado algunos trozos de la piel del lechón y por primera vez en su vida y en el de la china entera le fueron revelados el exquisito olor y el gusto del asado.
En la china desde tiempos inmemoriales se comía el cerdo solamente hervido, Bo Bo volvió a llevar el dedo al punto de donde aquello procedía lo gusto de nuevo, luego metió toda la mano y decía ¡que regalo! Sin embargo el deleite fue interrumpido por una serie de palazos del padre que le decía, pillo, toma, toma; Bo Bo le da un poco a su padre diciendo mira que bueno es, prueba que bueno, el padre toco el pedazo que se le ofrecía y comió muy contento y continuaron el festín un instante interrumpido.
Aquella misma noche estaba construida otra vez la choza y también el establo, donde volvió la marrana madre de los lechoncitos y cada vez que había una nueva cría, choza y establo ardían de nuevo para comer un lechón asado, al fin las repetidas fogatas los hicieron sospechosos, se les acuso de hechicería y comparecieron ante el tribunal de Pekín, que estuvo a punto de condenarlos a sufrir la misma muerte que los lechones, pero Ho Ti pidió hablar con los jueces y no fue difícil hacerlos cambiar de parecer al hacerlos saborear el nuevo plato, todos lo encontraron exquisito y Ho Ti y Bo Bo fueron absueltos.
A partir de entonces se multiplicaron en China hasta el infinito los incendios de establos de cerdos, el precio de ellos subió exorbitantemente, al fin alguien descubrió que para asar un lechón no era necesario quemar la casa y el establo, solo unos cuantos leños bastaban, mucho más adelante el progreso nos dio el asador, las parrillas, el asador giratorio, el horno.
Es así que finiquito de contar este cuento, mientras termino de saborear este asado tan dorado, tan aromático y apetitoso que apenas se hallaron en las puntas de los tenedores ya estaba todo mundo felicitando a la cocinera.

YA ME VOY