Los navegantes portugueses ya habían descubierto
cabo de Bojador en el año 1395, situado a 15º de latitud norte en la costa
occidental de África por el navegante Genovés Juan Preste.
En 1435 el príncipe Enrique de Portugal hijo del
Rey Juan I, es nombrado director de la escuela de navegación de Sagres, el con
su peculio y con la ayuda de sus camaradas, arma expediciones de
exploración, esta escuela inicia sus
progresos contratando los servicios de navegantes, geógrafos y cosmógrafos Venecianos
y Genoveses, entre los que figura el célebre cartógrafo y cosmógrafo musulmán
E´drisi descendiente de Mahoma.
Durante el directorio del príncipe Enrique, en el
año 1441 el navegante Portugués Niño de Tristán llega más al sur de cabo
Bojador, el 5 de enero de 1455 a solicitud del Rey juan I de Portugal, el Papa Nicolás
V en ejercicio de la potestad de la santa sede, reconoce los derechos y títulos
sobre las tierras descubiertas o por descubrir, otorgando al dominio de Portugal
las tierras descubiertas por sus navegantes a partir de cabo Bojador situado al
N.O de África, el 13 de marzo de 1455 el Papa Calixto III refrenda esta Bula,
que afirman se encuentra en el archivo de la torre del Tomo en Portugal, en 1446 los navegantes Cadomasto y Antonio Nola
descubren las islas de cabo verde, estas se encuentran entre los 15º 15´ y 17º
18´ de longitud norte, entre los 24º 25´ y 23º 20´ de longitud oeste; las islas
de este grupo son:
Al norte, san Antonio, san Vicente, Sta. Lucia, san
Nicolás, Espargoa y tres islotes; al centro se encuentra la isla de buena vista
y al sur las islas brava Fogo, Santiago y Maio.
En 1447 el cartógrafo florentino Andrés Blanco
diseña un portulano en el que figuran las islas descubiertas en el mar de bagá
o sargazos, madeira y cabo verde, las costas occidentales de África hasta más
al sur de cabo Bojador, en 1462 el príncipe Enrique establece la navegación hasta
las costas de Guinea, no obstante las dificultades de la travesía, ya que por
esa época no se conocía las constelaciones y estrellas de la latitud austral,
solo se servían de la brújula y del astrolabio, los cargamentos que se
transportaban de Guinea consistían en oro, madera, marfil y esclavos.
En 1467 el príncipe Enrique que descubrió nuevas
tierras a su imperio, dejando exploradas y navegables miles de millas en las
costas occidentales de África y las islas Azores, Madeira y cabo Verde, fallece
en Lisboa y su cadáver fue enterrado en el monasterio de Batalha, más tarde en
el puerto de san Vicente se le alzo un bellísimo monumento que proclama su
gloria.
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