LA ISLA DE CEILAN Y EL PLATANO

Ceilán la actual Sri Lanka es una isla del océano indico, situada al sur de Indostán y al S.O del golfo de Bengala, a la que se le atribuye ser la tierra originaria del plátano, cuentan que navegantes portugueses naufragaron en sus costas y se alimentaron con este fruto común entre los indígenas, al que llamaron “oro tropical” y al que los asiáticos llamaban “fruto de los sabios”.

En 1505 se establecen los portugueses en esta isla, en 1652 se apoderan de ella los holandeses, en 1795 Ceilán es anexada por los ingleses que se apoderan del puerto de Madrás a la que hacen ciudad capital, para 1801 Ceilán exportaba el exquisito te, canela, pimienta, orégano, maderas, algodón y es erigida colonia inglesa y en 1815 el gobierno Inglés la anexa como colonia definitivamente.

La planta del plátano productiva en tierras tropicales fue llevada al África y al Portugal, a Cerdeña y por los conquistadores españoles a la isla de Santo Domingo (la española) de donde se extendió a todo el continente americano tropical, en el Perú son comunes los plátanos, llamados de la isla, de seda, guinea, manzana, morado y el rojo.

LOS PAKINES

LAS ASTILLAS DE UN COLLINS

La antigua casona familiar se mantenía en pie en su lucha contra el tiempo, como un gladiador que no se rinde, ni dobla, ni cae, sino para morir, se ve en sus erguidos muros las arrugas que imprime la vejez, que le da ese color mustio de los temporales a los edificios, como el rostro de algunos hombres que viven de continuo a la intemperie.

Su grandiosa portada se alza tan derecha, entera y altiva, como si quisiera ocultar a las miradas de los transeúntes el abandono y la ruina que tiene a sus espaldas, el cuerpo alto de la casa esta inhabitable a causa de las muchas goteras, en uno de los cuartos del piso bajo vive el hijo del que fue capataz con su innumerable familia, aunque no recibe salario sigue cuidando el viejo edificio por la ventaja de habitarla y no pagar alquiler; a la espalda de la casa está la parra que ha perdido los sostenes del emparrado, agarrándose a los hierros de una ventana para trepar sin miedo de la podadera, como una volatinera al tejado, mientras dejaba colgar algunas ramas que hacen sombra al nido de unas golondrinas, que agradecidas cantan con gran verbosidad maravillas de lejanas tierras, las malvas crecen por todas partes, ofreciendo sus buenos servicios como hermanas de la caridad, a quienes preguntaba el viento si lo querían y respondían moviendo sus ruborizadas cabezas diciendo que no, que no.

Pero lo más bello es el gracioso moral, aquel árbol magnifico encumbrado como un Rey, elevado y majestuoso como un patriarca, rico y prodigo, lozano y airoso, como un anciano hidalgo, está situado junto al pozo cuyo brocal ha caído por tierra, formando así caído un lecho solaz para la hiedra, cuyas ramas han trepado por el tronco del moral hasta enlazarse con las suyas, formando una espesa capa que oculta el nido de los pájaros, donde los gorriones se pelean sin reparo y con insolentes pitidos delante de los comedidos y finos palomos, que huían al tejado escandalizados, entre las matas pastaba silenciosa y grave una burra gris, sin cuidarse de las carreras y saltos con que gozaba a su lado su preciosa cría, en el brevísimo ocio concedido a este animal, inofensivo, manso, paciente.

Al ingresar a la casa está la sala toda empolvada, veo a los muebles muy deteriorados y en una de las esquinas encuentro, una antigua revista titulada “las astillas de un Collins” se agolpan en mi mente los recuerdos y como si el tiempo retrocediese observo a mi abuelo, con un machete Collins y nos relataba como su padre o sea mi bisabuelo, fue a luchar en las filas del taita Cáceres en la guerra del Pacifico contra los Chilenos, escucho su voz que dice:

“está bien templada la hoja, y así quede reducida al tamaño de un cuchillo siempre prestara un buen servicio”

Con el tiempo el abuelo compro un arado Collins, tenía dos manceras de hierro y timón de acero, y nos contaba lo que sabía sobre la fábrica y los artículos Collins diciendo:

“Los capitanes de barco Yankees que hacían viajes a los puertos centro y sudamericanos, allá por los años 1840 siendo ellos mercaderes tan honrados como astutos, traían a sus puertos cargamentos de mercancías en ese entonces preciosas, azúcar, melaza, tintes, maderas y especies, todo a cambio de los artículos manufacturados que daban comodidad a las gentes de esta parte del continente; para esto buscaban en los establecimientos de Hartford algo nuevo que añadir a sus existencias de productos, dieron con las brillantes hachas y herramientas Collins, ya famosas en aquel entonces por su filo agudo y perfecto equilibrio y manualidad, recordaban las penalidades que pasaron ellos antes de conocer los productos Collins, sus incursiones por las tierras vírgenes y las dificultades de atravesar la selva, las duras maderas que encontraban a su paso y las herramientas malas y primitivas, burdas hachas de acero malísimo y en muchos casos hechos de piedra, cosas que no sucedía con las hachas, cuchillos, machetes, cada herramienta Collins que llevaron consigo fue codiciada por todos, así de este comienzo modesto Collins fue creciendo, su símbolo el puño cerrado emergiendo de la corona, fue considerada una herramienta de calidad, cuentan que en 1862 Collins producía 1400 piezas diarias, en 1868 se fabricó 2400 diarios, después 10,000 su nombre fue sinónimo de excelencia y estaba situado en Collinsville E.U.A

JUAN GENFLEISH GUTENBERG

Nace en la ciudad de Maguncia(Alemania) fueron sus padres de noble alcurnia pero de escasa fortuna, por lo que Gutenberg trabajo desde muy pequeño en el arte de la platería y en las artes mecánicas, en el año 1419 el Rey Wenceslao  en vista de los disturbios que ocasionaban los nobles y plebeyos a causa de predominios impone severos castigos, por lo que Gutenberg se ve obligado a abandonar Maguncia y viaja a la ciudad de Estrasburgo, donde instala un pequeño taller donde fabrica espejos y talla piedras preciosas, por el aumento de trabajo acepta como socios a sus vecinos Andrés Drizegen, Antón Hellman y a Juan Riffe, quienes aportaron 250 florines cada uno, el negocio en auge los obligo a dejar el pequeño taller y a trasladarse al abandonado y ruinoso convento de san Arbogasto, el año 1435 fallece Andrés Drizegen y los hermanos de este le instauran un juicio a Gutenberg, este juicio y sentencia fue favorable a Gutenberg que solo pago 15 florines por costas (afirman que los autos de este juicio se encontraban en el museo de la torre del palacio de Pfenningtburn de Estrasburgo, en esos actuados se hallaba la palabra linotipia, debido a que Gutenberg en ese tiempo se dedicaba a descubrir la forma de imprimir letras y palabras de imprenta).

El año 1444 Gutenberg en Estrasburgo logra el invento de la tipografía, en la que invierte las utilidades de su negocio y descuida sus pagos, por lo que es embargado por sus acreedores, corría el año 1445 Gutenberg ya desalojado de su taller embarca sus enseres de tipografía en un carretón y regresa a Maguncia su ciudad natal, donde consigue trabajo en la casa de Bromser y Rodenstein, aquí logra interesar en su proyecto al judío Juan Fust, quien le presta 800 florines con un interés del 6%, y como garantía los enseres de su trabajo y una participación en las ganancias que se obtuvieran y un plazo para la devolución de un año, Gutenberg acepta estas condiciones e instala su taller de tipografía, pasados algunos años se ve precisado a solicitar otro préstamo de 800 florines al mismo Fust, para dar principio a la impresión de la famosa biblia Psalmorum Codex de 1282 páginas, escrita en latín con letras doradas y con un tiraje de 600 ejemplares, con la fecha de 1456 y en estilo caligráfico con tintas iguales en las letras y rasgos, sus páginas fueron estampadas en una máquina de madera de planchas horizontales, que eran oprimidas por un torniquete.

Antes de la invención de la imprenta por Gutenberg, solo se difundían los manuscritos conventuales destinados a una elite de lectores, con seleccionados asuntos teológicos que formaron el conocimiento cultural, mencionan algunos entendidos que de las biblias impresas por Gutenberg solo existen 45 valiosos incunables en todos los museos del mundo.

El año 1456 es la fecha en la que se cumplió el plazo del préstamo que contrato Gutenberg, quien al no poder cumplir con el pago fue demandado por Fust por la cantidad de 2020 florines, por mérito de esta sentencia Fust toma la imprenta que no cubría el valor de la deuda y reduce a Gutenberg a la miseria; Fust ya dueño de la imprenta y Pedro Shoffer quien era uno de los trabajadores de Gutenberg, reimprimen la misma biblia de Gutenberg el año 1457, en 42 líneas y sin nombre ni pie de imprenta, poco después publican otra biblia de 36 líneas, Pedro Shoffer se enamora de una de las hijas de Fust y poco tiempo después contrae matrimonio por lo que es aceptado en la imprenta como socio.

En 1460 Gutenberg recibe ayuda de Conrado Hummery quien era sindico en Maguncia, quien le proporciona dinero para que instale una imprenta, con solo la obligación que a su muerte le entregue la imprenta, en esta Gutenberg imprime indulgencias, papeles y otras obras, mientras Fust y su yerno Shoffer perfeccionan los tipos, los hacen más pequeños y mejoran el estilo artístico, usan pergamino en lugar de papel y dan magnifica presentación a sus libros, por lo que Gutenberg no puede competir contra ellos, entrega la imprenta a su benefactor Conrado Hummery y solicita al arzobispo de Maguncia, que le de alojamiento, un poco de vino y una librea, en 1468 Juan Gutenberg después de haber abierto una senda al mundo muere en la miseria, es enterrado en la bóveda de la iglesia de los Dominicos, pero esta fue destruida por el fuego el año 1876, se alzaron algunos monumentos en su honor, uno en Maguncia, otro en Estrasburgo, en la ciudad de Fráncfort y donde por ironía figuran Gutenberg el inventor, Fust el prestamista y Shoffer el imitador.


XILOGRAFIA: es la impresión por medio de planchas de madera, cobre u otro material, en el que se graban o tallan signos, figuras o letras, cuentan que la xilografía fue ideada por los Ninivitas, los que hacían sus inscripciones en planchas de tierra arcillosa, las cuales quemaban con un procedimiento parecido al que hacen los hornos con las tejas o ladrillos, muchas planchas de terracota xilografiada se encuentran en el museo de Londres, con inscripciones de los Ninivitas 1100 años antes de Jesucristo; los Chinos son los primeros en utilizar planchas de madera del tipo móvil, los Romanos usaron letras de alfabeto grabadas separadamente para enseñar a leer, los Griegos, Egipcios y Persas procedieron de igual manera, hasta que los Egipcios encontraron la forma de hacer el papiro y los Griegos el pergamino, el año 105 el químico chino Te´Ar Lung descubre el procedimiento para la fabricación del papel, el año 686 se imprime un texto Budista en Pekín manuscrito en papel.

ESTA ES MI TIERRA

MIRA QUE CASUALIDAD

He andado de aquí para allá tratando de vender mis productos recién llegados, pero la cosa esta fea en la calle, hay pocos compradores y regatean demasiado, la reactivación económica es esperada por el pueblo con muchas ansias, sigo caminando y aprovecho la oportunidad de que estoy cerca de un conocido huarique donde se come rico, para reconfortar el estómago con un menú preparado por la mano primorosa de doña Petrona, una vieja amiga con quien me gusta de vez en cuando echar un párrafo sabroso, haciendo que me cuente sobre sus desventuras matrimoniales, que son de publica notoriedad y que yo me permito echar a la chacota, estimulando su verbo malicioso y picante.

He llegado en buen momento a juzgar por la cara avinagrada de mi amiga, que si bien me atiende entre sonriente y grave, muestra en su ceño adusto y en el relampagueo de sus ojitos negros, que una tormenta ruge en su interior próxima a estallar, mientras saboreo en silencio la exquisita comida, observo como al descuido a doña Petrona; pienso entre mí que este día no ha sido bueno para ella, la verdad es que hay días que parecen consagrados al demonio, a mí me ha pasado muchas veces y lo mejor es echarse el alma a la espalda y buscar diversión a costa de cualquiera que esté dispuesto a tomar en serio las contrariedades de la vida.

Al recibir el segundo plato que es un rico tacú tacú, no pude menos que sonreír al mirar el aire preocupado de mi amiga, me quedo mirándola y ella voltea y me dice.

Que me miras acaso soy figurita

Que doña Petrona esta, con que no me diga que la dejo don Camilo su esposo.

¿La dejo? Seré hilacha para que me deje cualquier rotoso

No digo tanto doña petra, más sé que hay más de uno que anda perdiendo el poncho por usted.

Siempre se lo decía a don Camilo, cada vez que yo la veía con su pollerita cortita, mientras usted estaba de aquí para allá con los trajines de la cocina, fue precisamente hace un mes más o menos que le dije mire don Camilo conserve esa prenda que es un tesoro, don Camilo se reía no más y movía la cabeza diciendo que no sabía porque la quería tanto a la Petrona.

¡Qué arrastrado! ¿Con que eso le decía?

Y usted mire quien está hablando, usted tiene abandonado como rancho viejo a su mujer, que es linda y en carnes que le hacen agua la boca a cualquiera, para andar al trote tras doña Silvia que es una garra de cuero y de yapa no lo quiere, acuérdese de estos versos:

Mi madre se llama clara
Mi hermana claridad
Yo me llamo franco
Miren que casualidad.

ENRIQUE "EL NAVEGADOR" PRÍNCIPE DE PORTUGAL

Los navegantes portugueses ya habían descubierto cabo de Bojador en el año 1395, situado a 15º de latitud norte en la costa occidental de África por el navegante Genovés Juan Preste.

En 1435 el príncipe Enrique de Portugal hijo del Rey Juan I, es nombrado director de la escuela de navegación de Sagres, el con su peculio y con la ayuda de sus camaradas, arma expediciones de exploración,  esta escuela inicia sus progresos contratando los servicios de navegantes, geógrafos y cosmógrafos Venecianos y Genoveses, entre los que figura el célebre cartógrafo y cosmógrafo musulmán E´drisi descendiente de Mahoma.

Durante el directorio del príncipe Enrique, en el año 1441 el navegante Portugués Niño de Tristán llega más al sur de cabo Bojador, el 5 de enero de 1455 a solicitud del Rey juan I de Portugal, el Papa Nicolás V en ejercicio de la potestad de la santa sede, reconoce los derechos y títulos sobre las tierras descubiertas o por descubrir, otorgando al dominio de Portugal las tierras descubiertas por sus navegantes a partir de cabo Bojador situado al N.O de África, el 13 de marzo de 1455 el Papa Calixto III refrenda esta Bula, que afirman se encuentra en el archivo de la torre del Tomo en Portugal,  en 1446 los navegantes Cadomasto y Antonio Nola descubren las islas de cabo verde, estas se encuentran entre los 15º 15´ y 17º 18´ de longitud norte, entre los 24º 25´ y 23º 20´ de longitud oeste; las islas de este grupo son:

Al norte, san Antonio, san Vicente, Sta. Lucia, san Nicolás, Espargoa y tres islotes; al centro se encuentra la isla de buena vista y al sur las islas brava Fogo, Santiago y Maio.

En 1447 el cartógrafo florentino Andrés Blanco diseña un portulano en el que figuran las islas descubiertas en el mar de bagá o sargazos, madeira y cabo verde, las costas occidentales de África hasta más al sur de cabo Bojador, en 1462 el príncipe Enrique establece la navegación hasta las costas de Guinea, no obstante las dificultades de la travesía, ya que por esa época no se conocía las constelaciones y estrellas de la latitud austral, solo se servían de la brújula y del astrolabio, los cargamentos que se transportaban de Guinea consistían en oro, madera, marfil y esclavos.

En 1467 el príncipe Enrique que descubrió nuevas tierras a su imperio, dejando exploradas y navegables miles de millas en las costas occidentales de África y las islas Azores, Madeira y cabo Verde, fallece en Lisboa y su cadáver fue enterrado en el monasterio de Batalha, más tarde en el puerto de san Vicente se le alzo un bellísimo monumento que proclama su gloria.